Evaluaciones de los bebés recién nacidos

Al nacer, se evalúa a cada recién nacido cuidadosamente para detectar signos de problemas o complicaciones. El proveedor de atención médica le hará una exploración física completa que incluye cada sistema del cuerpo. Durante la totalidad de la estadía hospitalaria, médicos, profesionales de enfermería y otros proveedores de atención médica evaluarán en forma constante la salud de su bebé. Estarán atentos a posibles signos de problemas o enfermedades. Las evaluaciones pueden incluir lo siguiente.

Puntuación de Apgar

La puntuación de Apgar ayuda a detectar problemas de respiración y otros problemas de salud. Esta prueba es parte de la atención especial que se le brinda al bebé a los pocos minutos de haber nacido. Se revisa al bebé 1 minuto y 5 minutos después de haber nacido y en intervalos de 5 minutos hasta los 20 minutos con una puntuación Apgar menor a 7. La puntuación Apgar incluye la frecuencia cardíaca, el esfuerzo respiratorio, el tono muscular, los reflejos y el color.

Cada área puede tener un puntaje de 0, 1 o 2, con un total de 10 puntos como máximo. La mayoría de los bebés obtienen un puntaje de 8 o 9 puntos: se restan 1 o 2 puntos si tiene las manos y los pies azulados debido a una circulación inmadura. Si un bebé tiene dificultades durante el parto y necesita ayuda adicional después del nacimiento, esto se reflejará en una puntuación de Apgar menor. Una puntuación de Apgar de 6 puntos o menos suele significar que el bebé necesita atención y cuidados inmediatos.

Peso al nacer

El peso de un bebé al nacer es un indicador importante de la salud. Los bebés nacidos a término nacen entre las semanas 37 y 41 de embarazo. El peso promedio de los bebés nacidos a término es de 3.2 kg (7 libras). Por lo general, los bebés que son o muy pequeños o muy grandes tienen mayor riesgo de padecer algún problema. El peso de los bebés se controla diariamente en la sala de neonatología para evaluar el crecimiento, y las necesidades de líquidos y de nutrición del bebé. Los bebés recién nacidos suelen perder del 8 al 10 % de su peso al nacer. Esto significa que un bebé que pesa 3.1 kg (7 libras) y 85 gr (3 onzas) al nacer puede perder hasta 3.2 kg (11.5 onzas) en sus primeros días de vida. Por lo general, los bebés recuperan este peso en las primeras 2 semanas después del parto. Es probable que los bebés prematuros y los que están enfermos necesiten más calorías para alcanzar un aumento de peso saludable.

La mayoría de los hospitales utiliza el sistema métrico para pesar a los bebés. Esta tabla le ayudará a convertir los gramos a libras.

Cómo convertir gramos a libras y onzas:

1 libra = 453.59237 gramos; 1 onza = 28.349523 gramos; 1.000 gramos = 1 kg.

Mediciones

El personal del hospital toma otras mediciones de los bebés. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Circunferencia de la cabeza. Es la distancia alrededor de la cabeza del bebé.

• Circunferencia abdominal. Es la distancia alrededor del abdomen.

• Largo. Es la medida desde la parte superior de la cabeza hasta el talón.

El personal también controla estos signos vitales:

• Temperatura. Se controla que el bebé pueda mantener una temperatura corporal estable en un entorno normal.

• Pulso. El pulso de un bebé recién nacido está normalmente entre los 120 y los 160 latidos por minuto.

• Frecuencia respiratoria. La frecuencia respiratoria de un bebé recién nacido está normalmente entre las 40 y las 60 respiraciones por minuto.

Exploración física

Una exploración física completa es una parte importante del cuidado del recién nacido. El proveedor de atención médica examina cuidadosamente cada sistema del cuerpo para observar signos de salud y de funcionamiento normal. También busca cualquier signo de enfermedad o de defectos de nacimiento. La exploración física de un recién nacido suele incluir lo siguiente:

• Aspecto general. Se evalúa la actividad física, la tonicidad muscular, la postura y el nivel de conciencia.

• Piel. Se evalúa el color, la textura, las uñas y la presencia de erupciones.

• Cabeza y cuello. Se evalúa la forma de la cabeza, las partes blandas (fontanelas) del cráneo del bebé y los huesos que atraviesan la parte superior del pecho (clavículas).

• Cara. Se evalúan los ojos, las orejas, la nariz y las mejillas.

• Boca. Se evalúa el paladar, la lengua y la garganta.

• Pulmones. Se evalúan los sonidos que hace el bebé cuando respira. El patrón de respiración, también.

• Sonidos cardíacos y los pulsos en la ingle (femorales).

• Abdomen. Se evalúa la presencia de masas o hernias.

• Genitales y ano. Se evalúa si los conductos de la orina y las heces están abiertos.

• Brazos y piernas. Se evalúa el movimiento y el desarrollo del bebé.

Evaluación gestacional

El proveedor de atención médica revisará la madurez de su bebé. Es una parte importante de su cuidado. Esta evaluación ayuda a determinar el tipo necesario de cuidado para el bebé, si no se conocen con exactitud las fechas de un embarazo. Por ejemplo, un bebé muy pequeño puede ser más maduro de lo que indica su tamaño y puede necesitar un cuidado diferente al de un bebé prematuro.

Con frecuencia, los proveedores de atención médica usan un examen llamado Evaluación de la edad gestacional de Dubowitz/Ballard. Mediante esta evaluación, puede estimarse la edad gestacional de un bebé. Se evalúa la piel del bebé y otras características físicas, el movimiento del bebé y sus reflejos. La parte de la prueba que evalúa la madurez física se realiza dentro de las primeras 2 horas de haber nacido. La parte que evalúa los movimientos y los reflejos se completa dentro de las 24 horas luego del parto. El proveedor suele usar la información de este examen para hacer otras estimaciones de madurez.

Madurez física

La parte de la prueba de Dubowitz/Ballard que evalúa la madurez física observa las características físicas que cambian en las distintas etapas de la edad gestacional de un bebé. Por lo general, los bebés que son maduros físicamente suelen tener una puntuación más alta que los prematuros.

Se otorgan puntos por cada área de la evaluación. Un puntaje bajo de 1 o 2 significa que el bebé es muy inmaduro. Un puntaje de 4 o 5 significa que el bebé es muy maduro (posmadurez). Las áreas de evaluación incluyen las siguientes:

• Texturas de la piel. ¿La piel está pegajosa, suave o escamada?

• Vello suave y fino en el cuerpo del bebé (lanugo). Este vello se encuentra en los bebés prematuros. A veces, se observa en un recién nacido a término, pero no en un recién nacido postérmino.

• Pliegues plantares. Son pliegues en las plantas de los pies. Pueden estar ausentes o cubrir todo el pie.

• Mamas. El proveedor evalúa el espesor y tamaño del tejido mamario y del aro oscuro alrededor de cada pezón (areola).

• Ojos y orejas. El proveedor evalúa si hay ojos fusionados o abiertos. También revisa la cantidad de cartílago y la rigidez del tejido del oído.

• Genitales masculinos. El proveedor evalúa los testículos y aspecto del escroto. Puede ser suave a arrugado.

• Genitales femeninos. El proveedor evalúa la apariencia y el tamaño del clítoris y de los labios de la vagina.

Madurez de los nervios y los músculos

El proveedor de atención médica realiza 6 evaluaciones de los nervios y los músculos del bebé.

Se otorga un puntaje por cada área de la evaluación. Por lo general, mientras más maduro sea el bebé, mayor será el puntaje. Las áreas de evaluación incluyen las siguientes:

• Postura. Se evalúa cómo el bebé sostiene los brazos y las piernas.

• Ángulo de flexión. Se evalúa el grado en que las manos del bebé pueden flexionarse hacia las muñecas.

• Flexión automática del brazo. Se evalúa el grado en que los brazos del bebé "regresan" a la posición de flexión.

• Ángulo poplíteo. Se evalúa el grado en que las rodillas del bebé se extienden.

• Signo de la bufanda. Se evalúa el grado en que los codos pueden cruzarse sobre el pecho del bebé.

• Movimiento talón-oreja. Se evalúa el grado en que el bebé puede acercar los pies a las orejas.

Cuando se suma la puntuación de la evaluación física y la puntuación de la evaluación de los nervios y los músculos, el proveedor de atención médica puede estimar la edad gestacional del bebé. Las puntuaciones varían desde muy bajas en bebés inmaduros hasta muy altas en bebés maduros y posmaduros.

Todas estas evaluaciones son formas importantes de conocer el estado de salud de su bebé al nacer. Al identificar un problema, el proveedor de atención médica de su bebé puede planificar el mejor tratamiento posible.